Cottineau, C; (2017) Peut-on estimer la singularité des villes (post-)soviétiques ? = How to estimate the singularity of (post-)Soviet cities? Revue d'économie régionale et urbaine , 2017 (1) pp. 5-32.

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Abstract

Bien que l’urbanisation de l’ex-URSS représente une expérience historique unique, cet article questionne la possibilité de distinguer la part des processus généraux de croissance des villes, de leur localisation et de leur spécialisation, de la part des processus particuliers liés à la taille et à l’organisation politique du territoire et de la part des processus singuliers ne pouvant s’expliquer en dehors de la connaissance des événements ayant affecté les villes analysées. En recourant à plusieurs niveaux et différents types de modèles, nous identifions le résidu (ce qui « résiste à la modélisation ») aux évolutions singulières à l’Union soviétique et à l’histoire locale des villes. Pour cela, nous avons produit une base de données urbaines harmonisées et ajusté des modèles hiérarchiques, spatiaux et statistiques à ces données historiques pour conclure à une hiérarchisation relativement banale des villes soviétiques, une distribution spatiale de pays vastes (accentuée par l’extraction de ressources du sous-sol) et des trajectoires singulières. / Although the urbanisation of the Former Soviet Union is a unique experience, this article questions the possibility of estimating the share of the generic processes of urban growth, spatial location and economic specialisation, the share of the particular processes of urbanisation linked to the size and political organisation of the country, and the share of the singular processes that cannot be explained without a local knowledge of the events which happened in the cities under study. Using several types of models at different scales, we identify the residual as the element that “resists modelling” and illustrates the singular evolutions of the Soviet Union and its cities. To do so, we built a harmonised urban database and fitted hierarchical, spatial and regression models. We conclude that city size inequality increased in a generic manner compared to other systems of cities, that the spatial distribution of cities resemble that of vast countries (especially with the increased reliance on sub-surface resources), and that there exists a set of singular urban trajectories.

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